A 22 ans, la fondatrice de Thomono Maison artisanale, diplômée en procédés industriels alimentaires, s’est lancée dans la production de savons de toilette anti-sceptiques et de parfums à base de citronnelle, pour répondre aux besoins cosmétiques des populations par des produits locaux et bio. Dans l’interview qu’elle nous a accordée, elle évoque son parcours, la spécificité de ses produits cosmétiques et les défis qu’elle entend relever pour les promouvoir.
* Madame, comment vous est venue l’idée de produire des savons?
** Tout a commencé avec mon projet de soutenance qui portait sur la valorisation d’une plante médicinale: la citronnelle, une ressource abondante au Congo. Cette plante regorge de propriétés précieuses: répulsives, antiseptiques et antifongiques, grâce à son huile essentielle. Cependant, elle est encore très peu exploitée. J’ai donc voulu la valoriser, en créant un savon antiseptique. Pour cela, j’ai réalisé des analyses physico-chimiques et microbiologiques, pour évaluer l’efficacité de mes savons. Les résultats ont été prometteurs.
J’ai, ensuite, effectué des tests, en partageant mon produit avec mon entourage. Les retours étaient très positifs: leur peau s’adaptait bien, ils ne ressentaient plus d’allergies ou d’irritations cutanées. Même ceux ayant une peau grasse, ils ont constaté une réduction de l’excès de sébum. Ces retours encourageants m’ont motivée à poursuivre ce qui était initialement un simple projet académique. Aujourd’hui, en plus des savons, nous produisons aussi des parfums naturels à base de citronnelle, qui, en plus de parfumer délicatement, agissent comme répulsifs contre les moustiques.
* Donc, vous voulez dire que les savons que vous produisez ont des vertus médicales?
** Si vous avez une peau grasse, sujette à l’acné ou encore une peau sensible qui ne tolère pas certains types de savons et provoque des démangeaisons ou des irritations, notre gamme de savons propose des solutions adaptées à vos besoins. Vous trouverez chez nous tout ce qu’il faut pour accompagner votre routine cutanée et prendre soin de votre peau au quotidien.
* Quels sont les défis que vous rencontrez dans votre activité?
** L’un des principaux défis auxquels je fais face concerne le packaging. J’aspire à améliorer la qualité de mes emballages, en passant au carton, pour m’inscrire dans une démarche écologique, mais pour le moment, j’utilise encore des sachets plastiques. Un autre enjeu est lié à la publicité et au marketing: je peine à toucher un large public et j’ai besoin d’une meilleure visibilité pour atteindre davantage de clients. Enfin, il y a aussi le besoin d’améliorer ma chaîne de production.
* Quelles sont vos sources d’approvisionnement?
** J’utilise principalement des huiles végétales comme l’huile de palme ainsi que des plantes médicinales telles que la citronnelle. Je préfère garder secrets certains autres ingrédients pour le moment. J’utilise aussi du beurre de karité. Mon objectif est de valoriser les produits locaux issus du savoir-faire africain. La majorité de ces matières premières sont extraites par des femmes artisanes que je souhaite mettre en lumière, en promouvant leur travail à travers mes produits cosmétiques.
* Quels sont vos circuits de distribution?
** Pour l’instant, j’ai un point de vente principal situé à Africa shop, au centre-ville de Brazzaville, face à la Boulangerie La Plaine. Mon ambition est de collaborer à l’avenir avec des supermarchés et des pharmacies, parce que mes savons antiseptiques ont également une dimension médicinale. Ces partenariats me permettraient d’élargir ma clientèle et de mieux faire connaître mes produits.
Propos recueillis par Roland KOULOUNGOU
