Il n’était pas centurion. Il était une sorte d’auxiliaire impérial, un chef gardien d’un îlot de l’empire. Bien sûr, l’Empire avait mis à sa disposition quelques subsides, quelques lingots d’or. Il avait de quoi tenir quelques décennies, selon le bon vouloir du Maître des horloges. Il avait des soutiens de poids, à ce poste; la phratrie du Maître des horloges ne lui était pas inconnue. Il était pratiquement adoubé par elle. C’est certainement pour cela qu’il était devenu auxiliaire impérial.
Mais, le problème de la Rome, même tropicale, c’est que les auxiliaires impériaux n’étaient pas tout à fait des citoyens romains. Il arrivait qu’on leur rappelât qu’ils étaient des barbares. C’est vrai que «la vision romaine des Barbares n’a jamais été fixe mais mouvante en fonction du contexte. Celle-ci était faite d’attirances et de rejets, d’oppositions et de rapprochements». L’un de ces auxiliaires impériaux, Christianus Maiorus avait les faveurs des Romains de souche. Et bien évidemment, en conséquence, sa corne d’abondance pouvait faire face; ce qui ne plaisait pas aux autres. Ceux-ci, dit-on, puisaient de temps en temps dans cette corne, étant par ailleurs centurions. Christianus Maiorus eut alors la fâcheuse inspiration de négocier ses lingots d’or avec d’autres barbares; ce qui fut considéré comme un «furtum», devant faire l’objet d’un «cognitio extra ordinem».
Malgré sa proximité avec les Romains, Christianus Maiorus se rendit compte, très vite, qu’il n’était qu’un simple barbare ou considéré comme tel, suivant le temps ou les circonstances, comme cela était de coutume à Rome. Son honneur fut jeté en pâture aux chiens. On conclût contre lui que «furta sunt haec vera, quaecumque est legalis excusatio» (il s’agit purement et simplement de vol, quelles que soient les fictions légales qui le couvre). Il fut reconduit au «Carcer Tullianum» pour une servitude correspondant au premier triplet pythagoricien.
Il faut dire qu’il n’était ni le premier ni le seul pouvant être accusé de «furtum». Mais, dans les sinuosités de Rome, il était le maillon faible, comment dire, le petit poisson. Et, surtout, il n’était pas romain. Au prononcé du verdict, seuls quelques autres barbares éclairés crièrent: «Miserere Christianus».
Prométhée
