Débuté le jeudi 11 juin 2026, la phase finale de la Coupe du monde 2026 de football seniors hommes, co-organisée par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, connaîtra son épilogue avec le match de la finale, le dimanche 19 juillet. Deux des dix représentants africains restés en lice, à savoir le Maroc et l’Egypte, ont été finalement débarqués à l’étape des quarts de finale. Tout comme sont balayés les représentants du continent asiatique. A partir des deux demi-finales, ce sont trois équipes européennes (France, Espagne et Angleterre) et une équipe sud-américaine (Argentine) qui étaient encore dans la course. La finale oppose l’Argentine à l’Espagne après la disqualification de la France et de l’Angleterre, qui s’affrontent samedi 18 juillet, pour la petite finale déterminant la troisième place.
La fin de parcours de l’ensemble des dix sélections africaines à la phase finale de la Coupe du monde a été actée avec l’élimination du Maroc (battu le 9 juillet par la France (0-2) et de l’Egypte (écarté le 7 juillet par l’Argentine 2-3), lors des quarts de finale. Si aucune équipe n’a pu accéder au dernier carré de cette compétition mondiale, les représentants africains ont signé une campagne historique à ce tournoi élargi à 48 équipes.
Dans la phase à élimination directe, pour la première fois, neuf des dix représentants africains se sont qualifiés pour les seizièmes de finale. Seule la Tunisie n’a pas passé la phase de groupes. Le Maroc n’a pas réussi à réitérer son exploit de 2022. Seulement, l’absence d’une équipe africaine en demi-finale laisse un goût d’inachevé, par rapport aux attentes initiales.
Par contre, le Sénégal, l’Afrique du Sud, la Côte-d’Ivoire, l’Algérie, le Cap-Vert, le Ghana et la RD Congo ont, tous, été débarqués de la compétition, entre les seizièmes et les huitièmes de finale. Il faut dire que le bilan des sélections africaines s’est clôturé sur une performance collective historique, malgré les éliminations successives. La grande leçon de ce tournoi réside dans le record absolu de 9 équipes africaines qualifiées pour la phase à élimination directe, avec un total combiné de 51 buts marqués contre 64 encaissés. Reste, donc, aux différentes sélections de tirer les leçons conséquentes, afin de mieux se préparer pour les échéances futures. Car dit-on, «qui veut aller loin, ménage sa monture».
Hervé EKIRONO
